Buona vigilia di Natale

La vigilia di Natale è il 24 dicembre e segna il culmine del periodo di Avvento prima di Natale che inizia la quarta domenica prima della vigilia di Natale. Molte chiese segnano la fine dell'Avvento con le funzioni religiose di mezzanotte. Nei tempi moderni, è popolarmente celebrato la notte prima del giorno di Natale.

STORIA DELLA VIGILIA DI NATALE

La tradizione di celebrare la vigilia di Natale deriva in parte dalla liturgia cristiana che inizia al tramonto, ereditata dalla tradizione ebraica e basata sul racconto della creazione del Libro della Genesi, secondo cui il primo giorno inizia la sera e finisce al mattino. Si crede anche che Gesù, o Gesù di Nazareth, sia nato a mezzanotte nella regione della Palestina. Molte concezioni storiche sulle antiche tradizioni hanno contribuito allo sviluppo delle celebrazioni della vigilia, che persistevano nel calendario paleocristiano.

La vigilia di Natale segna la fine del tempo di Avvento, il periodo di preparazione al Natale, che inizia il 30 novembre, o 15 novembre in Oriente. Fu in questa notte che i pastori che vegliavano sui loro greggi fuori Betlemme videro la stella luminosa nel cielo che segnava la nascita di Gesù Cristo. Questo è il motivo per cui molte chiese hanno funzioni che iniziano la quarta domenica prima di Natale. Dal XII al XV secolo, a causa della Santa Inquisizione, le tradizioni cristiane furono rese obbligatorie. Durante il XVI secolo, la chiesa fu influenzata dalle celebrazioni del solstizio d'inverno e iniziò i preparativi natalizi la sera prima.

In molte parti d'Europa, le persone credono che a mezzanotte della vigilia di Natale, gli animali posseggano brevemente il potere della parola. Potrebbe essere stata la tradizionale associazione del bue e dell'asino nel presepe a dare origine a tali superstizioni, ma il concetto di animali parlanti è probabilmente di origine pagana. Una credenza strettamente correlata, diffusa in Inghilterra e in Europa, è che il bestiame si alzi nelle stalle a mezzanotte della vigilia di Natale, o si inginocchi per adorare il Cristo bambino.

Nonostante il suo significato cristiano, ci sono un certo numero di credenze pagane e soprannaturali legate alla vigilia di Natale. Nei paesi scandinavi, si ritiene che i morti rivisitino le loro ex case la vigilia di Natale. Le persone si assicurano che i loro salotti siano in ordine e che accenda un buon fuoco prima di andare a letto. Spesso accendono candele, apparecchiano la tavola e lasciano un sacco di cibo per i loro visitatori spettrali. Si assicurano anche che i sedili delle loro sedie siano stati spolverati. Quando si alzano la mattina, puliscono di nuovo le sedie con un asciugamano bianco pulito. Se trovano sporcizia sul sedile, significa che un parente fresco di tomba si è seduto lì durante la notte.

Celebrare il Natale come una vacanza è diventato popolare nel 19° secolo. La vigilia di Natale rimane una parte importante della cultura cristiana e significa la nascita di Gesù. È diventato ancora più popolare nel secolo scorso grazie a un'icona amata: Babbo Natale. L'idea dell'uomo allegro in rosso ha dato origine a più tradizioni come appendere le calze e lasciare fuori biscotti, latte e talvolta carote per le sue renne.

Oltre a Babbo Natale e al cristianesimo, la vigilia di Natale ha assunto un altro significato: è diventata anche un giorno fatto per trascorrere del tempo con la famiglia e i propri cari durante la cena, la decorazione, la confezione regalo e i film a tema natalizio. La vacanza unisce famiglie e amici, permettendo loro di stare insieme e godere di attività speciali e tradizionali, dall'Europa, dal Nord America e dall'America Latina, all'Asia.