In che modo gli elfi sono diventati parte del Natale?

Gli elfi dovrebbero supportare i giocatori nella storia del Natale, ma nel 21° secolo hanno rubato la scena. Gli aiutanti di Babbo Natale ora recitano in film di successo, decorano i nostri brutti maglioni natalizi e ci spiano dai nostri scaffali. A differenza di Babbo Natale, alias San Nicola, gli elfi non hanno analoghi primitivi nel cristianesimo. Quindi, come sono arrivati ​​​​gli industriosi folletti ad essere associati al Natale?

Cattivo e bello

Se non immagini i piccoli fabbricanti di giocattoli al Polo Nord quando parli di elfi, potresti pensare alle creature dei boschi delle fiabe europee. La parola inglese elf deriva dall'álfar dell'antica mitologia norrena. Queste figure folcloristiche precedono i personaggi natalizi di diverse centinaia di anni.

Sebbene gli álfar siano spesso citati come i primi elfi della storia, differivano significativamente dai compagni magici che conosciamo oggi. Non costruivano scarpe o giocattoli indossando cappelli a punta. Gli elfi nordici non erano nemmeno bassi, necessariamente. Il nome alternativo per álfar era huldufólk, o "popolo nascosto", e si credeva che occupassero il regno invisibile tra i mondi. Oltre a ciò, non c'era un solido insieme di caratteristiche che definissero le creature attraverso i miti. Gli antichi popoli nordici probabilmente li immaginavano simili agli umani.

Le leggende di creature simili all'uomo che vivevano appena fuori dalla vista nell'ombra del nostro mondo si diffusero presto nell'Europa precristiana. In Scozia c'erano i brownies, minuscoli esseri che ti facevano le faccende domestiche o rendevano la tua casa più disordinata, a seconda del loro umore. Allo stesso modo, i coboldi tedeschi si alternavano tra essere servizievoli e birichini, così come il tomte svedese.