Come mantenere il lavoro in movimento su un piano di produzione con l'ergonomia

I lavoratori stanno invecchiando. Il numero di persone con più di 45 anni è raddoppiato dal 1950 e si prevede che il numero di persone di età pari o superiore a 75 anni nella forza lavoro aumenterà di oltre il 96% entro il 2030. A volte perché lo desiderano, altre volte perché devono, le persone lavorano più a lungo.

Gli effetti dell'invecchiamento includono la perdita di massa muscolare, la perdita di forza nella parte superiore del corpo e una minore capacità di movimento e di gestire i carichi. Inoltre, circa un terzo della popolazione statunitense è obeso. Con ciò arriva un maggiore potenziale per la pressione alta e l'artrite. Tutto questo diventa un problema quando un fabbricante deve affrontare una quantità significativa di movimentazione manuale del materiale.

Una scarsa ergonomia sul posto di lavoro inizia a drenare la produttività e forse a danneggiare la fidelizzazione dei lavoratori. In un mercato del lavoro così ipercompetitivo, qualcuno che lascia costantemente un turno con mal di schiena potrebbe iniziare presto a cercare altre opportunità. Quindi cosa può fare un fabbricante per migliorare l'ergonomia? La risposta non è così semplice come potresti pensare.

Anche gli scenari più automatizzati in lamiera richiedono almeno qualche intervento manuale. Macchinari massicci e sofisticati gestiscono le parti in lamiera mentre passano dal taglio alla piegatura e talvolta anche alla saldatura. Ma a un certo punto, le persone devono sollevare una parte, un assieme o una scatola, quindi posizionarla da qualche parte. Potrebbero mettere in scena parti su un pallet per un carrello elevatore o un carrello a mano, magari posizionare scatole su un nastro trasportatore o un veicolo mobile automatizzato. Gli atti fisici di sollevamento e spostamento di parti e prodotti non hanno lasciato nemmeno la fabbrica più robotizzata.

In effetti, alcune delle torsioni, piegature e raggi più difficili si verificano nelle aree dell'officina della lamiera con opzioni di automazione limitate, specialmente nelle fasi di produzione a valle come l'assemblaggio, l'imballaggio e la spedizione. Nelle operazioni a monte, un fab shop altamente automatizzato potrebbe avere una torre per movimentare il materiale attraverso il taglio, magari anche robot o sistemi meccanizzati per smaltire lo scheletro e smistare le parti sui pallet.

Spostati a valle e la quantità di raggiungere e piegare aumenta. I gestori o gli assistenti del materiale sollevano i pezzi grezzi dai pallet su un tavolo vicino alla pressa piegatrice. Gli operatori del freno utilizzano quindi (se sono fortunati) sollevatori di fogli o altri ausili ergonomici per stabilizzare il pezzo durante il ciclo di piegatura, quindi impilano i pezzi formati su un altro pallet.